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Agosto en Arizona: ¡Calor extremo, monzones y alergias!

El mes de agosto en Arizona no solo trae un calor extremo, sino que también marca el inicio de la temporada del monzón. El viento, el polvo, las esporas de moho y el polen pueden provocar estornudos, congestión nasal, picor en los ojos e incluso brotes de asma. El calor extremo del verano también puede agravar las enfermedades crónicas subyacentes de los pacientes, sobre todo de aquellos con asma o enfermedades de la piel.

Aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a aliviar los síntomas:
-Mantén las ventanas cerradas los días de viento y durante las tormentas de polvo
-Dúchate y cámbiate de ropa después de estar al aire libre
-Consulta la calidad del aire y las previsiones de polen de tu zona antes de hacer actividades al aire libre
-No te olvides de tomarte la medicación para la alergia, el asma y la piel

Si tus alergias te impiden dormir, trabajar o disfrutar del verano, quizá sea el momento de acudir a un alergólogo. Las pruebas de alergia pueden ayudarte a identificar tus factores desencadenantes y a elaborar un plan de tratamiento personalizado para que puedas respirar mejor durante todo el año.

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¿Son las alergias las que te provocan los dolores de cabeza?

Muchas personas con alergias sufren dolores de cabeza, sobre todo durante la temporada de alergias. Cuando los alérgenos, como el polen, el moho, los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas, provocan inflamación en la nariz y los senos paranasales, puede aparecer congestión y presión. Esta presión puede provocar dolor facial, dolores de cabeza o una sensación de pesadez alrededor de los ojos y la frente.

Los investigadores también han descubierto una relación entre las alergias y las migrañas. Las personas con rinitis alérgica (también conocida como «fiebre del heno») tienen más probabilidades de sufrir migrañas que aquellas que no padecen alergias. La razón exacta aún no se conoce del todo, pero la inflamación relacionada con la alergia podría activar los nervios implicados en los ataques de migraña.

Es importante saber que no todos los dolores de cabeza que padecen las personas con alergias se deben a problemas sinusales. De hecho, muchos de los dolores de cabeza que los pacientes creen que son «dolores de cabeza sinusales» son, en realidad, migrañas.

Si tienes dolores de cabeza frecuentes, sensación de presión en la cara o migrañas junto con síntomas de alergia, habla con tu especialista en alergias. ¡Un diagnóstico y un tratamiento adecuados de las alergias pueden ayudarte a reducir los dolores de cabeza!

Cazando mitos en la alergia alimentaria: ¿Empeoran las reacciones alérgicas cada vez que alguien se expone al desencadenante de su alergia alimentaria?

Ésta es una pregunta frecuente y un concepto erróneo en la alergia alimentaria. La respuesta es ¡NO! Las reacciones alérgicas alimentarias no siempre empeoran con futuras exposiciones.

Las reacciones alérgicas se producen cuando el sistema inmunitario trata erróneamente una sustancia inofensiva como peligrosa. Esto puede causar síntomas como urticaria, hinchazón, dolor de estómago, tos o, en algunos casos, una reacción grave llamada anafilaxia. Una reacción puede ser igual, más leve o más grave que la anterior. No hay un patrón establecido que diga que cada exposición empeorará automáticamente los síntomas. Además, hay muchos factores que pueden afectar a la intensidad de una reacción. Entre ellos están la cantidad de alérgeno ingerido, el estado general de salud de la persona, si tiene asma y lo sensible que sea su sistema inmunitario en ese momento. Incluso cosas como el ejercicio reciente o la toma de determinados medicamentos pueden hacer que el sistema inmunitario reaccione con mayor intensidad. Incluso alguien que sólo haya tenido reacciones leves podría correr el riesgo de sufrir una reacción más grave en su próxima exposición. Dado que las reacciones son impredecibles, los alergólogos insisten en la importancia de evitar los alérgenos conocidos y de estar siempre preparado, como tener siempre a mano el dispositivo de epinefrina.

¿Qué es el angioedema hereditario (AEH)?

La hinchazón puede asustar, sobre todo cuando ocurre de repente. La mayoría de las veces, la hinchazón de la piel (como labios, ojos o manos) está causada por algo común, como alergias o un virus. Pero en casos raros, la hinchazón puede deberse a una enfermedad llamada angioedema hereditario, abreviado AEH. El AEH es una enfermedad genética, lo que significa que puede ser hereditaria. Ocurre cuando el organismo carece de una proteína que ayuda a controlar la hinchazón, o no la utiliza. Por ello, el cuerpo puede hincharse repentinamente sin una razón clara. Afortunadamente, la mayor parte de la hinchazón no es AEH. Pero si la hinchazón sigue produciéndose, dura mucho tiempo o no responde a los medicamentos antialérgicos, es importante profundizar.

El AEH provoca episodios de hinchazón en distintas partes del cuerpo. Puede incluir la cara, los labios, los párpados, las manos, los pies, el estómago o la garganta. A diferencia de la hinchazón típica de origen alérgico o vírico, la hinchazón por AEH no suele picar, no suele ir acompañada de urticaria y puede durar más tiempo (normalmente de 2 a 5 días). El AEH es poco frecuente, pero puede ser grave. La buena noticia es que hay muchos tratamientos seguros y eficaces para el AEH. Si tienes hinchazón recurrente, antecedentes familiares de hinchazón o hinchazón que no responde a los tratamientos antialérgicos, ¡debes acudir a un alergólogo!

Mitos sobre la alergia alimentaria

Las alergias alimentarias pueden asustar a las familias, sobre todo con tanta información confusa o contradictoria en Internet. Muchas creencias comunes sobre las alergias alimentarias son en realidad mitos. Un alergólogo puede ayudar a clasificar la información errónea, proporcionar pruebas y orientación precisas y crear un plan claro para mantener seguros a los pacientes. Este mes, nos gustaría compartir información sobre algunos mitos o ideas erróneas frecuentes sobre la alergia a los alimentos:

  • Las alergias alimentarias no se limitan a los cacahuetes. Muchos alimentos (como la leche, los huevos y los frutos secos) pueden provocar reacciones graves.
  • Las reacciones no siempre empeoran con cada exposición. La gravedad puede variar de una reacción a otra.
  • El simple hecho de oler un alimento o de estar en la misma habitación que un alimento rara vez provoca una reacción alérgica. La mayoría de los alérgenos alimentarios no se transmiten por el aire.
  • Los antihistamínicos no pueden tratar la anafilaxia. El tratamiento correcto para las reacciones graves es la epinefrina.
  • Las pruebas de alergia alimentaria no pueden predecir la gravedad de la reacción. Sólo ayudan a determinar la probabilidad de una alergia.
  • La alergia alimentaria y la intolerancia alimentaria son diferentes. Las intolerancias no implican al sistema inmunitario y suelen ser menos peligrosas. Por desgracia, no existe ninguna prueba precisa o fiable para la mayoría de las intolerancias alimentarias.
  • Las etiquetas de precaución como «puede contener» no están normalizadas, por lo que el riesgo varía según los productos. Algunos de estos productos pueden contener trazas de ingredientes, y otros no.
  • La introducción precoz de ciertos alimentos en la infancia puede ayudar a prevenir las alergias, y los lactantes pueden ser evaluados para detectar alergias alimentarias a cualquier edad: ¡no es necesario esperar a que tengan 1 año!

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Alergia a los animales de compañía: Separar la realidad de la ficción

¿Sabías que no existe ninguna mascota «hipoalergénica»? A menudo es un término de marketing utilizado por los criadores, ¡pero no es cierto! TODOS los perros y gatos producen alérgenos, que son proteínas diminutas que pueden provocar reacciones alérgicas. Estas proteínas están en su piel, saliva, orina y otras secreciones corporales como las lágrimas. Incluso los gatos sin pelo o los perros que mudan muy poco producen alérgenos. Eso significa que no hay ninguna raza que sea completamente segura para las personas alérgicas.

La mayoría de la gente piensa que el pelo de las mascotas es el problema, pero en realidad son las proteínas adheridas al pelo y a la piel. Cuando las mascotas se acicalan o se mueven por la casa, los alérgenos entran en el aire y se depositan en los muebles, las alfombras y la ropa. Por eso, incluso las mascotas «poco peludas» pueden desencadenar síntomas.

Las reacciones alérgicas a los animales domésticos pueden incluir: estornudos, secreción y congestión nasal, picor y lagrimeo de ojos, reacciones cutáneas como urticaria, e incluso síntomas de asma como tos y sibilancias. El asma también puede ser más difícil de controlar en quienes son alérgicos a sus mascotas.

Si ya tienes una mascota o estás pensando en tenerla, hay formas de reducir la exposición y controlar los síntomas:

  • Mantén a las mascotas fuera del dormitorio

  • Utiliza purificadores de aire HEPA

  • Aspira regularmente con un aspirador con filtro HEPA

  • Lávate las manos después de tocar a tu mascota

  • Asear y bañar a las mascotas según proceda

  • Lava a menudo la ropa de cama y las superficies blandas

  • Considera los medicamentos antialérgicos o la inmunoterapia (vacunas antialérgicas)

Aunque no existe ningún gato o perro hipoalergénico, muchas personas con alergias leves o moderadas conviven con éxito con sus mascotas. La clave está en conocer tus sensibilidades y tomar medidas para reducir los alérgenos en tu casa. ¡Acudir a un alergólogo antes de traer una mascota a casa puede ayudarte a tomar la mejor decisión para tu salud!

¿Pueden las vacunas antialérgicas aliviar mis síntomas de alergia estacional?

¿Estornudas mucho? ¿Tienes picor de ojos, goteo nasal o problemas para respirar a causa de las alergias? Si los medicamentos antialérgicos no parecen ayudar lo suficiente, la inmunoterapia con alérgenos, también conocida como inyecciones antialérgicas, puede ser una buena opción para ti.

Las vacunas antialérgicas, o inmunoterapia, ayudan a tu cuerpo a aprender a reaccionar mejor ante las cosas a las que eres alérgico, como el polen, los ácaros del polvo, el moho o la caspa de las mascotas. Las vacunas antialérgicas son inyecciones regulares que contienen una cantidad muy pequeña del alérgeno que causa tus síntomas. Al principio, la dosis es muy pequeña. Con el tiempo, la cantidad aumenta lentamente. Esto ayuda a tu sistema inmunitario a acostumbrarse al alérgeno en lugar de reaccionar exageradamente ante él.

Las vacunas antialérgicas tratan la causa de las alergias, no sólo los síntomas. Muchos medicamentos antialérgicos sólo cubren los síntomas durante poco tiempo. Las vacunas antialérgicas actúan de forma diferente. Con el tiempo, tu cuerpo se vuelve menos sensible, por lo que te sientes mejor cuando te expones a los alérgenos. Esto no sólo se traduce en menos síntomas, ¡sino que también suele significar menos medicamentos! Además, las vacunas antialérgicas pueden producir un alivio duradero e incluso ayudar a combatir el asma.

Si tus alergias realmente te frenan y quieres hacer más cosas, deberías hablar con tu alergólogo para ver si serías un buen candidato para las inyecciones antialérgicas.

¿Qué son los pólipos nasales?

Los pólipos nasales son crecimientos blandos, no cancerosos, que se forman dentro de la nariz o los senos paranasales. Pueden crecer bastante y obstruirte la nariz, dificultándote la respiración. También puedes tener goteo o congestión nasal, presión en la cara o perder el sentido del olfato o del gusto.

Los pólipos nasales son más frecuentes en personas con asma, alergias o infecciones sinusales frecuentes. A veces, se producen con una afección llamada ERRA (enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina). Los pólipos nasales son más frecuentes en pacientes con asma o rinitis alérgica (fiebre del heno).

Los médicos suelen tratar los pólipos con aerosoles nasales de esteroides para ayudar a reducir su tamaño. Si eso no funciona, hay otros medicamentos especializados, llamados biológicos, que pueden utilizarse en caso necesario para ayudar a reducir los síntomas y el tamaño de los pólipos. La cirugía puede extirpar los pólipos grandes y ayudarte a respirar mejor. Sin embargo, ¡los pólipos pueden volver después de la operación! Por eso es importante un seguimiento regular y medicación preventiva.

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con pólipos nasales se sienten mucho mejor y pueden volver a respirar más fácilmente, ¡y tal vez puedan evitar la cirugía! Si tienes síntomas que no desaparecen, habla con tu alergólogo sobre tus síntomas.