Cada mes de mayo, comunidades de todo el mundo celebran el Mes de la Concienciación sobre las Alergias Alimentarias, una época dedicada a educar al público sobre la gravedad de las alergias alimentarias y a defender a los afectados. Se calcula que 33 millones de estadounidenses padecen alergias alimentarias -entre ellos 1 de cada 13 niños-, por lo que es muy importante concienciar a la población.

Las alergias alimentarias se producen cuando el sistema inmunitario del organismo identifica erróneamente un determinado alimento como nocivo y reacciona desencadenando síntomas que pueden ser desde leves hasta potencialmente mortales. Los alérgenos más frecuentes -a menudo denominados los “9 principales” en EE.UU.- son la leche, el huevo, los cacahuetes, los frutos secos (como las almendras, las nueces y los anacardos), la soja, el trigo, el pescado, el marisco y el sésamo.

Los síntomas de una reacción alérgica pueden incluir urticaria, dolor de estómago, vómitos, hinchazón y, en casos graves, anafilaxia, una reacción potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. A pesar de la prevalencia de las alergias alimentarias, sigue habiendo muchos conceptos erróneos. Algunas personas piensan que las alergias no son más que un problema de alimentación o que una pequeña cantidad de un alérgeno no hace daño, pero para muchos, incluso pequeñas cantidades pueden provocar una reacción.

He aquí algunas formas sencillas pero eficaces de ayudar a las personas con alergias alimentarias:

• Aprende y comparte: Edúcate a ti mismo y a los demás sobre los signos de una reacción alérgica y cómo responder
• Lee atentamente las etiquetas: Tanto si cocinas para otros como si llevas aperitivos a un evento, comprueba siempre los posibles alérgenos.
• Promueve la inclusión: En los colegios, los entrenamientos deportivos, las fiestas de cumpleaños o las salidas en equipo, asegúrate de que todos los niños -y los adultos- puedan participar con seguridad. Pregunta con antelación sobre las alergias alimentarias y piensa en recompensas o golosinas no alimentarias.
• Defiende los Espacios Seguros: Apoya las políticas favorables a los alérgicos en escuelas, lugares de trabajo, restaurantes y actos públicos.

El Mes de la Concienciación sobre las Alergias Alimentarias nos recuerda que, con un poco de conocimiento y compasión, podemos crear entornos más seguros e inclusivos para todos. Tanto si eres padre, entrenador, profesor, amigo o trabajador del servicio de comidas, ¡tu concienciación y tus acciones pueden marcar la diferencia!